Le certificat médical est un document établi sur papier à en-tête du médecin dont l’objet est de consigner, en termes techniques mais compréhensibles, les constatations médicales que le médecin a été en mesure de faire lors de l’examen ou d’une série d’examens d’un patient ou d’attester de soins que celui-ci a reçus. Un tel document doit avoir un caractère purement médical. Tout au plus peut-il transcrire les doléances du patient lorsqu’elles sont nécessaires à la compréhension du certificat, en prenant soin (l’usage du conditionnel et des guillemets est la règle) de préciser qu’il s’agit des déclarations du patient. Le certificat est la forme normale et habituelle sous laquelle un médecin témoigne d’un état de santé qu’il a constaté dans son exercice. Le certificat est remis en main propre à la personne qu’il concerne, au représentant légal du mineur ou du majeur sous tutelle. Dans certains cas, la remise en main propre est impossible. Lorsque le malade est inconscient, le certificat peut être remis à la famille ou à la personne de confiance pour faire valoir un droit.